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RISVOLTO
Pubblicato nel 1728 all’interno del terzo volume di Miscellanee di Jonathan Swift e Alexander Pope,
il Perí Bathous, o L’arte di toccare il fondo in poesia è una divertita esplorazione dei bassifondi del Parnaso,
una velenosa spigolatura di assurdità estetiche, un prontuario di sovversione poetica ad uso delle teste di
legno erudite – il tutto addobbato nelle contegnose vesti della trattatistica classica sul sublime.
Questa spietata disamina delle cause e delle manifestazioni del cattivo gusto in poesia nasce come
esercizio collettivo dello Scriblerus Club, il circolo informale di letterati e politici Tory che,
a partire dal 1714, furono di fatto proscritti dall’attività pubblica sotto l’incontrastata supremazia Whig.
A perfezionare l'opera sarà il solo Pope: la sua condizione di outsider, oltre alla fama e agli anticipi
per le sue traduzioni omeriche, faranno di lui il primo poeta inglese capace di fondare il proprio
successo soltanto sul pubblico, senza le ingerenze del mecenatismo. Fu una carriera che improntò
un’epoca e raggiunse l'apice nelle Imitazioni di Orazio, una serie di satire, odi ed epistole in
distici eroici sull’arte e la letteratura. Fra queste, l’Epistola al dottor Arbuthnot – qui pubblicata
con testo a fronte – è il coronamento del «lungo malanno» che fu la vita di Pope: un capolavoro che
fonde autobiografia intima, struggente elegia dell’amicizia e satira abrasiva in una deflagrante miscela
di furia, decorum, malizia, malinconia e felicità espressiva.
A cura di Alessandro Gallenzi.
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